Entra en nuestro Twitter Energía INTERNACIONAL - Todos los alucinantes usos que estamos dando a las palas de aerogeneradores

La energía eólica está llamada a ser (junto a la solar), una de las grandes protagonistas de la transición energética. De hecho, actualmente el viento ya es uno de los principales actores de muchos de los sistemas eléctricos del mundo. Sin ir más lejos, en España la eólica fue la principal fuente de energía eléctrica en 2021, con alrededor de un 23,3% del total de la producción según datos de Red Eléctrica de España.

Pero lo cierto es que, si queremos seguir descarbonizando la economía, esa cuota debe aumentar de forma notable. Así lo marcan los objetivos del Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC), que prevén que la potencia eólica instalada en España se duplique para el año 2030, pasando de alrededor de 28 gigavatios actuales hasta 50. Por supuesto, las perspectivas de instalación a nivel mundial también indican un crecimiento importante. Sin embargo, a la vez que seguimos instalando nuevos parques, los más antiguos empiezan a llegar al final de vida útil. Según datos de WindEurope a fecha de 2020, alrededor de 34.000 aerogeneradores instalados en territorio europeo tienen 15 años o más. Teniendo en cuenta que la vida útil de un aerogenerador suele rondar entre los 20 y los 30 años, esto nos lleva a un futuro cercano donde muchas de estas máquinas serán desmanteladas. Por ponernos en perspectiva, en 2021 se desmantelaron 396 megavatios de energía eólica en Europa, pero las previsiones hablan de desmantelar 11.400 megavatios durante los próximos 5 años. El volumen va a crecer de forma notable. Como consecuencia, en los próximos años nos juntaremos con cientos de estas máquinas antiguas achatarradas. Pero que no cunda el pánico: actualmente el 80-90% de un aerogenerador es reciclable. Hablamos de materiales como el acero, cobre, aluminio, hierro fundido, hormigón y plásticos que no suponen un reto tecnológico y pueden ser reciclados utilizando los procesos e instalaciones existentes actualmente. Sin embargo, el caballo de batalla está en las palas, un componente mucho más complejo de reciclar dada su fabricación en materiales compuestos (fibra de vidrio, fibra de carbono, resinas y otros polímeros), que requieren de procesos más complejos y costosos. Dando una segunda vida a las palas de los aerogeneradores Siguiendo uno de los fundamentos del cuidado del medio ambiente conocido como la regla de las tres erres, el primer paso que deberíamos dar para evitar juntarnos como demasiadas palas usadas es reducir la cantidad de ellas que utilizamos. Sin embargo, teniendo en cuenta las necesidades de descarbonización de la economía, las previsiones de instalación a futuro y las previsiones de desmantelamiento descritas anteriormente, salvo catástrofe, parece complicado que eso vaya a ocurrir. El siguiente paso sería reutilizar. ¿Qué podemos hacer con las palas usadas de aerogeneradores? Esa es la pregunta que se están empezando a hacer muchas startups y universidades a lo largo del mundo. Y la verdad es que las posibilidades son muy diversas. Dada su forma, su tamaño y que están fabricadas en materiales resistentes y relativamente ligeros, su utilización como elemento arquitectónico o como mobiliario son sin duda las más extendidas. Algunos de estos ejemplos ya han sido instalados alguna vez, mientras que otros son simplemente ideas de estudios de arquitectura o universidades. Parques infantiles En Rotterdam en Países Bajos, nos llega este curioso parque infantil fabricado a partir de palas reutilizadas de aerogeneradores promovido por el ayuntamiento. Como se puede comprobar, se cortaron varias palas en partes que sirven como túneles, torres, puentes y toboganes para el disfrute de los niños. Se trata de un lugar pionero, ya que fue construido en el año 2009. Se trata del parque que podéis ver también en la foto de portada.